Un président peut-il avoir une maladie mentale?

Dans notre lutte inlassable contre la stigmatisation, les préjugés et la discrimination afin d'aider les gens à comprendre que la maladie mentale n'est pas différente d'une maladie physique, où tracer la ligne? Si nous ne pouvons pas discriminer une personne atteinte de maladie mentale pour un emploi - comme un comptable ou un soldat - quels sont les emplois qui nécessitent un critère différent?

Être président des États-Unis exige-t-il qu'une personne ne souffre d'aucune maladie mentale active ou d'antécédents de maladie? Ou s'agit-il simplement d'une autre forme de discrimination contre les personnes atteintes de maladie mentale?

La question a de nouveau soulevé la tête laide alors que nous abordons les improbables premières semaines de la présidence de Donald Trump. Nous nous sommes demandé s'il pouvait avoir un trouble de la personnalité narcissique en août 2016. Et le mois dernier, nous avons demandé qui s'occupait de la santé mentale du président? (Le président a un médecin officiel du gouvernement, mais aucun psychologue ou thérapeute du gouvernement.)

Quand s'agit-il de discrimination ou de préjugés?

Des millions de personnes se promènent chaque jour avec une maladie mentale. La plupart des personnes atteintes de maladie mentale ne recherchent jamais un diagnostic formel et encore moins reçoivent un traitement pour leur maladie. Cela inclut les personnes ayant un trouble de la personnalité diagnostiqué.

Dans la plupart des cas et pour la plupart des emplois, il est en fait illégal de discriminer des personnes en raison de leur maladie mentale. Par exemple, si vous prenez une décision d'embauche, de promotion ou de licenciement en fonction de l'état de santé mentale d'une personne, vous enfreignez la loi et vous exposez vous-même et votre entreprise à des poursuites.

Les travaux sensibles nécessitent des normes différentes

Certains emplois sensibles exigent des normes plus élevées qui peuvent être incompatibles avec la présence d'une maladie mentale. Par exemple, jusqu'en 2010, la Federal Aviation Administration des États-Unis interdisait arbitrairement aux pilotes de prendre des antidépresseurs. Cela ne signifiait pas que les pilotes déprimés ne volaient pas - cela signifiait simplement qu'ils devaient simplement cacher leur dépression clinique et éviter de la faire traiter (à moins que cela n'ait été fait hors enregistrement).

Le raisonnement défectueux de la FAA était basé sur le même type de stigmatisation et de désinformation que nous cherchons à combattre ici à Psych Central depuis 20 ans. L’agence croyait que les pilotes qui souffraient de dépression ne pouvaient pas effectuer leur travail avec l’attention méticuleuse aux détails nécessaire. Cela peut être vrai pour certains pilotes qui ne sont pas traités pour la dépression - mais un traitement efficace change complètement cela. Vous pouvez avoir une dépression et piloter parfaitement un avion, tant que cette dépression est traitée.

Alors que certains emplois mai être suffisamment sensible pour exclure les candidats souffrant d'une maladie mentale, les qualifications - et les normes physiques ou mentales - doivent être clairement précisées au cours du processus de candidature.

Et le président?

Les seules normes initiales dont nous disposons concernant l'aptitude d'une personne à devenir président résident dans le libellé actuel de la Constitution:

«Aucune personne, à l'exception d'un citoyen né ou d'un citoyen des États-Unis, au moment de l'adoption de la présente Constitution, ne peut être éligible à la fonction de président; aucune Personne ne pourra prétendre à ce Bureau qui n’aura pas atteint l’âge de trente-cinq ans et résidera depuis quatorze ans aux États-Unis. »
Article II, section 1, clause 5

Comme vous pouvez le lire, il n’ya rien d’écrit sur l’aptitude physique, politique, fiduciaire ou mentale de la personne au poste. Vous devez simplement être un Américain qui respire, âgé d’au moins 35 ans et qui a résidé aux États-Unis au cours des 14 dernières années.

Si nous voulons ajouter ou modifier les qualifications pour la présidence, nous devons les intégrer dans une loi et l’adopter. Nous ne pouvons pas simplement décider, après coup, que nous voulons que nos présidents n’aient pas de problèmes de santé ou de santé mentale. En fait, FDR a essentiellement caché son handicap au public américain pendant des années; Reagan a fait de même avec son diagnostic de la maladie d'Alzheimer plus tard dans son deuxième mandat.

Le public américain n’a pas été indigné quand il a découvert ces tromperies, exigeant de nouvelles normes plus élevées pour la santé et la santé mentale de leur président. Au lieu de cela, c'était comme d'habitude. Et bien sûr, il est très difficile de changer les règles pendant une présidence difficile et disputée.

Où cela nous mène-t-il?

Les diagnostics et la gravité des maladies mentales - comme les maladies physiques telles que le cancer - ne devraient pas être jetés comme fourrage politique sur la base des vents changeants à Washington, DC. Nous ne pouvons pas changer les règles à mi-chemin, car un candidat a été élu qu'un groupe d'Américains n'aime pas.

Si nous craignons légitimement que les présidents (et peut-être les juges, les sénateurs et les représentants?) Doivent respecter certaines normes de santé et de santé mentale, nous devons mettre en œuvre ces préoccupations en tant que qualifications réfléchies pour le poste. Avant la prochaine élection - pas avec des tentatives vouées à l'échec après.

Enfin, je dois noter qu’un trouble de la personnalité ne signifie pas qu’une personne est inapte à un emploi ou à une carrière en particulier - et qu’il est préjugé de prétendre le contraire. La plupart des personnes qui ont un trouble de la personnalité vivent une vie assez typique - mais parfois mouvementée -. Ils ont appris des moyens de faire face aux symptômes du trouble qui leur permettent d’être encore efficaces, d’avoir des relations significatives avec les autres et de profiter de la vie. Ce n’est que lorsque le trouble s’aggrave - généralement en période de stress extrême ou de conflit - qu’une personne atteinte d’un trouble de la personnalité peut être touchée.

Notes de bas de page:

1. Vous pouvez voir ce double standard arbitraire dans la mesure où il n'y a pas de telles exigences pour les conducteurs de bus. Ou des gardes de sécurité. [↩]