Les écrans tactiles ne sont pas toujours utiles à l’apprentissage des tout-petits

En ce qui concerne les applications éducatives pour les enfants, l'interactivité peut aider ou entraver l'apprentissage, selon de nouvelles recherches.

«Nos expériences nous rappellent que ce n'est pas parce que les écrans tactiles permettent une interaction physique que cela signifie que c'est toujours bénéfique», a déclaré le Dr Colleen Russo-Johnson, auteur principal de l'étude, qui a terminé ce travail en tant qu'étudiant diplômé à Vanderbilt Université.

Les smartphones et les tablettes sont devenus si répandus que 90% des enfants américains ont utilisé un écran tactile à l'âge de deux ans, selon le chercheur. Elle note que 80% des applications éducatives de l'iTunes Store sont conçues pour les enfants, en particulier les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire.

Mais des recherches récentes ont montré que parfois tous ces carillons et animations entravent l'apprentissage, ce qui soulève la question suivante: dans quelle mesure comprenons-nous ce qu'il faut pour créer une application d'apprentissage vraiment bénéfique?

«Les enfants interagissent avec les écrans tactiles et le contenu multimédia intégré de manières très différentes, ce qui a un impact sur leur capacité à tirer des leçons du contenu», a déclaré Russo-Johnson. «Notre expérience s'est concentrée sur la façon dont les enfants interagissaient avec les appareils à écran tactile - à un niveau plus élémentaire - en supprimant les fonctionnalités de conception sophistiquées qui varient d'une application à l'autre et qui ne sont pas toujours bénéfiques.»

À l'aide d'une application d'apprentissage personnalisée et simplifiée, Russo-Johnson et ses collègues ont montré que des enfants aussi jeunes que deux ans pouvaient utiliser l'application pour apprendre de nouveaux mots, tels que les noms fictifs d'une variété de jouets nouvellement introduits (conçus spécifiquement pour l'étude. ).

Sans surprise, les enfants légèrement plus âgés (âgés de quatre à cinq ans) ont pu en apprendre plus que les plus jeunes (âgés de deux à trois ans) et ils ont également pu mieux suivre les instructions, comme ne tapotant que sur instruction de le faire, ont noté les chercheurs.

Les chercheurs ont ensuite montré que les tapotements excessifs des jeunes enfants semblaient aller de pair avec des scores plus faibles d'un trait appelé autorégulation. L'autorégulation est généralement mesurée en voyant combien de temps les enfants peuvent s'empêcher de manger un craquelin placé devant eux, après qu'on leur a dit d'attendre jusqu'à ce qu'ils entendent un signal indiquant qu'il est normal de manger le craquelin.

Pour compléter cette première étude, qui comprenait 77 enfants, l'équipe de recherche a conçu une deuxième application pour voir quelles interactions - taper, faire glisser ou simplement regarder - étaient les meilleures pour apprendre de nouveaux mots.

La deuxième étude, qui portait sur 170 enfants âgés de deux à quatre ans, a révélé qu'aucun type d'interaction ne se révélait systématiquement le meilleur.

Mais il y avait des différences en fonction de l'âge, du sexe et de l'étendue de l'exposition antérieure aux écrans tactiles à la maison, ont noté les chercheurs. Les garçons semblaient bénéficier davantage du visionnage, tandis que le traînage semblait le meilleur pour les filles et les enfants ayant le plus d'expérience tactile.

«J'espère que cette recherche informera aussi bien les universitaires que les développeurs d'applications», a déclaré Russo-Johnson. "Les développeurs d'applications éducatives doivent veiller à utiliser l'interactivité de manière significative, sans détourner l'attention des avantages éducatifs escomptés et, si possible, permettre la personnalisation afin que les parents et les éducateurs puissent déterminer les meilleurs paramètres pour leurs enfants."

L'étude a été publiée dans Frontières en psychologie.

Source: Frontiers in Psychology