La suppression des souvenirs incriminants peut battre les tests du détecteur de mensonge
Les forces de l'ordre utilisent les tests, qui sont basés sur l'idée que les criminels auront stocké des souvenirs spécifiques de leur crime.
Une fois présentés avec des rappels de leur crime dans un test de détection de culpabilité, on suppose que le cerveau du criminel reconnaîtra automatiquement et de manière incontrôlable ces détails, le test enregistrant la réponse «coupable» du cerveau.
Dans la nouvelle recherche, des psychologues des universités de Kent, Magdeburg et Cambridge, et le Medical Research Council, ont prouvé que certaines personnes peuvent supprimer intentionnellement et volontairement des souvenirs indésirables.
Cette capacité à contrôler l'activité cérébrale, supprime, voire abolit, l'activité cérébrale liée à la mémoire.
Les chercheurs ont mené une série d'expériences dans lesquelles des personnes ayant commis un crime simulé ont ensuite été testées sur la reconnaissance de leur crime tout en faisant mesurer leur activité électrique cérébrale.
Les enquêteurs ont découvert que lorsqu'on leur a demandé de supprimer leurs souvenirs de crime, une proportion importante de personnes ont réussi à réduire la réponse de reconnaissance de leur cerveau et à paraître innocentes.
Les experts disent que cette découverte a des implications majeures pour les tests de détection de la culpabilité de l'activité cérébrale. Nous comprenons maintenant que ceux qui utilisent des tests de détection de la mémoire ne devraient pas supposer que l'activité cérébrale est en dehors du contrôle volontaire.
En outre, toute conclusion tirée sur la base de ces tests doit reconnaître qu'il est possible que les suspects suppriment intentionnellement leurs souvenirs d'un crime et échappent à la détection.
Zara Bergstrom, Ph.D., chercheuse principale de la recherche, a déclaré: «Les tests de détection de la culpabilité de l'activité cérébrale sont présentés comme des mesures précises et fiables pour établir la culpabilité criminelle.
«Nos recherches ont montré que cette hypothèse n'est pas toujours justifiée. Utiliser ces types de tests pour dire qu'une personne est innocente d'un crime n'est pas valide car il se peut que le suspect ait réussi à cacher ses souvenirs de crime.
Cependant, tout le monde ne peut pas battre le test, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la validité du test.
Michael Anderson, Ph.D., chercheur principal à Cambridge, a déclaré que son groupe essayait actuellement de comprendre ces différences individuelles avec l'imagerie cérébrale.
Jon Simons, Ph.D., de Cambridge, a ajouté: «Nos résultats suggèrent que l'utilisation de la plupart des tests de détection de la culpabilité de l'activité cérébrale dans des contextes juridiques pourrait être d'une valeur limitée.
«Bien sûr, il peut y avoir des situations où il est impossible de battre un test de détection de mémoire, et nous ne disons pas que tous les tests sont défectueux, mais simplement que les tests ne sont pas nécessairement aussi bons que certains le prétendent. Des recherches supplémentaires sont également nécessaires pour comprendre si les résultats de cette recherche fonctionnent dans la détection des crimes dans la vie réelle. »
Source: Université de Cambridge
