Méditation et groupes de soutien pour avoir un impact sur la biologie cellulaire chez les survivants du cancer

Les chercheurs canadiens disent avoir la preuve que la pratique de la méditation de pleine conscience ou la participation à un groupe de soutien a un impact physique positif au niveau cellulaire chez les survivantes du cancer du sein.

Des chercheurs du Tom Baker Cancer Center de l'Alberta Health Services ont découvert que les télomères - des complexes protéiques à l'extrémité des chromosomes - conservent leur longueur chez les survivantes du cancer du sein qui pratiquent la méditation ou participent à des groupes de soutien.

Le résultat est en contraste avec ce qui a été démontré dans un groupe de comparaison (sans intervention) où les télomères se sont raccourcis.

Bien que les propriétés de régulation de la maladie des télomères ne soient pas entièrement comprises, les télomères raccourcis sont associés à plusieurs états pathologiques, ainsi qu'au vieillissement cellulaire. On pense que les télomères plus longs protègent contre la maladie.

«Nous savons déjà que les interventions psychosociales comme la méditation de pleine conscience vous aideront à vous sentir mieux mentalement, mais maintenant, pour la première fois, nous avons des preuves qu'elles peuvent également influencer des aspects clés de votre biologie», explique le Dr Linda E. Carlson, Ph.D. , chercheur principal et directeur de recherche.

«Il était surprenant que nous puissions voir une différence dans la longueur des télomères du tout au cours de la période de trois mois étudiée», a déclaré Carlson.

«Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux quantifier ces avantages potentiels pour la santé, mais c'est une découverte passionnante qui fournit des nouvelles encourageantes.»

L'étude a été publiée en ligne dans la revue Cancer.

Les enquêteurs ont suivi un total de 88 survivantes du cancer du sein qui avaient terminé leurs traitements pendant au moins trois mois. L'âge moyen était de 55 ans et la plupart des participants avaient arrêté le traitement deux ans auparavant. Pour être éligibles, ils devaient également éprouver des niveaux importants de détresse émotionnelle.

Dans le groupe Récupération du cancer basée sur la pleine conscience, les participants ont assisté à huit séances de groupe hebdomadaires de 90 minutes qui ont fourni des instructions sur la méditation de pleine conscience et le hatha yoga doux, dans le but de cultiver une conscience sans jugement du moment présent. Les participants ont également été invités à pratiquer la méditation et le yoga à la maison pendant 45 minutes par jour.

Dans le groupe de thérapie expressive de soutien, les participants se sont rencontrés pendant 90 minutes par semaine pendant 12 semaines et ont été encouragés à parler ouvertement de leurs préoccupations et de leurs sentiments. Les objectifs étaient de créer un soutien mutuel et de guider les femmes dans l'expression d'un large éventail d'émotions à la fois difficiles et positives, plutôt que de les supprimer ou de les réprimer.

Les participants du groupe témoin ont été sélectionnés au hasard et ont assisté à un séminaire de six heures sur la gestion du stress.

Tous les participants à l'étude ont fait analyser leur sang et mesurer la longueur des télomères avant et après les interventions.

Alors que les scientifiques ont montré que les interventions ont un effet à court terme sur la longueur des télomères par rapport à un groupe témoin, on ne sait pas si les effets sont durables.

Des recherches futures permettront de combler cette lacune car des études sont prévues pour voir si les interventions psychosociales ont un impact positif au-delà des trois mois étudiés.

Allison McPherson a reçu un diagnostic de cancer du sein pour la première fois en 2008. Lorsqu'elle s'est jointe à l'étude, elle a été placée dans le groupe de rétablissement du cancer basé sur la pleine conscience.

Aujourd'hui, elle dit que cette expérience a changé sa vie.

«J'étais sceptique au début et je pensais que c'était un tas de hocus-pocus», a déclaré McPherson, qui a subi une année complète de chimiothérapie et de nombreuses chirurgies.

"Mais je pratique maintenant la pleine conscience tout au long de la journée et cela m'a rappelé de devenir moins réactif et plus gentil envers moi-même et les autres."

La participante à l'étude Deanne David a également été placée dans le groupe de pleine conscience.

«Faire partie de cela a fait une énorme différence pour moi», dit-elle. «Je pense que les personnes impliquées dans leur propre parcours contre le cancer gagneraient à en apprendre davantage sur la pleine conscience et à se connecter avec d'autres personnes qui vivent les mêmes choses.

Source: Services de santé de l'Alberta / EurekAlert