Historiquement, l'individualisme considéré comme lié aux changements de classe

L'individualisme croissant aux États-Unis au cours des 150 dernières années est lié à des changements de classe sociale et à un virage sociétal vers plus d'emplois de col blanc, selon une nouvelle étude publiée dans la revue.Science psychologique

Dans la première étude du genre, les chercheurs ont examiné la culture américaine au cours du dernier siècle et demi pour déterminer comment et pourquoi les gens sont devenus plus indépendants et moins dépendants des liens familiaux, de la conformité et du devoir.

«Nous avons constaté que les changements dans la structure des classes sociales précèdent les changements dans l’individualisme», a déclaré le Dr Igor Grossmann, du Département de psychologie de l’Université de Waterloo au Canada et premier auteur de l’étude.

«Alors que les demandes de la société américaine passaient du travail manuel aux emplois de bureau, les Américains ont gagné en éducation et en richesse, ce qui favorise l'auto-direction et facilite finalement l'individualisme.»

Grossmann et le Dr Michael Varnum de l'Arizona State University ont découvert que le changement culturel important que la société américaine a connu a commencé avant le tournant du siècle dernier.

Ils ont testé six facteurs généralement considérés comme influençant le changement culturel vers l'individualisme: l'urbanisation, la laïcité, la structure socio-économique, les exigences climatiques, les maladies infectieuses et les catastrophes.

Puis, dans le contexte de ces facteurs, ils ont examiné la croissance de huit indicateurs associés à l'individualisme culturel, tels que la présence de mots individualistes dans les livres, le pourcentage de familles à enfant unique, le pourcentage d'adultes vivant seuls et les taux de divorce.

Étant donné que la préférence pour l'unicité est également un facteur clé de l'individualisme, les chercheurs ont examiné la prévalence des noms de bébé uniques - ceux qui ne figurent pas dans le top 20 pour le moment.

«Les niveaux culturels d'individualisme affectent tout, du marketing aux résultats des élections en passant par l'éducation - selon que nous avons tendance à préférer les produits uniques ou communs, les politiciens qui font appel à la réussite ou au sens du devoir et si nous motivons les étudiants par leur sentiment d'appartenance à la une obligation de groupe et de famille ou en raison de leur caractère spécial », a déclaré Grossmann.

«Savoir où il se dirige et ce qui peut déterminer le changement peut aider dans bon nombre de ces domaines à préparer l’avenir.»

Bien que la recherche ait utilisé les États-Unis comme étude de cas, la culture canadienne de l'individualisme est similaire, il est donc possible que le modèle de changement culturel le soit également.

Source: Université de Waterloo