Les femmes atteintes de démence reçoivent moins d'attention médicale
Selon une nouvelle étude de l'University College London (UCL), les femmes atteintes de démence rendent moins de visites chez le médecin, reçoivent moins de suivi de leur santé et prennent plus de médicaments potentiellement nocifs que leurs homologues masculins.
Les résultats montrent également que seulement la moitié de tous les patients atteints de démence font l'objet d'un examen annuel documenté. De plus, les femmes présentaient un risque particulier de rester plus longtemps sous traitement antipsychotique ou sédatif. Cela peut être dû au fait qu'ils ont moins de rendez-vous où leur traitement peut être revu.
«Les femmes ayant tendance à vivre plus longtemps que les hommes, elles sont plus susceptibles de vivre seules sans l'aide d'un soignant pour les aider à accéder aux soins de santé», explique le Dr Claudia Cooper (psychiatrie de l'UCL) qui a dirigé la recherche.
«Peut-être à cause de cela, ils risquent davantage de manquer une aide médicale qui pourrait les aider à rester en bonne santé plus longtemps. Nous avons constaté que les femmes étaient plus susceptibles de prendre des médicaments psychotropes - sédatifs ou antipsychotiques - qui peuvent être nocifs à long terme et peuvent ne pas être appropriés. Les femmes avaient tendance à rester plus longtemps sur ces médicaments, peut-être parce qu'elles ont moins de contrôles pour voir si les médicaments étaient encore nécessaires. »
Cooper a ajouté que les femmes atteintes de démence qui vivent seules peuvent avoir besoin d'un soutien supplémentaire pour accéder aux services de santé. En outre, les médecins généralistes doivent disposer des ressources nécessaires pour s'engager de manière proactive avec ces patients et revoir leur état régulièrement pour s'assurer que leur plan de traitement, y compris les médicaments, est approprié.
«Améliorer l'accès aux soins de santé et réduire la consommation de psychotropes chez les personnes atteintes de démence, en particulier les femmes, pourrait les aider à bien vivre avec la démence plus longtemps», a déclaré Cooper.
Pour l'étude, les chercheurs ont évalué les dossiers de 68 000 patients atteints de démence et de 259 000 personnes sans démence afin de comparer leur accès aux services de santé, en utilisant la base de données du réseau d'amélioration de la santé (THIN). Dans l'ensemble, ils ont constaté que les patients atteints de démence recevaient moins de soins médicaux que ceux sans démence, même s'ils sont plus vulnérables aux maladies physiques et mentales.
«La démence peut entraîner un large éventail de complications physiques, y compris des difficultés à avaler et des problèmes de mobilité», a déclaré Cooper. «Les personnes atteintes de démence sont particulièrement sujettes à la malnutrition, car elles peuvent avoir des difficultés à manger, à préparer la nourriture ou à se souvenir de manger.»
Des recherches antérieures ont montré que jusqu'à 45% des patients atteints de démence subissent une perte de poids cliniquement significative, ce qui peut entraîner d'autres problèmes physiques et une fragilité. Cependant, malgré ce risque élevé, moins de la moitié des patients atteints de démence subissent actuellement un contrôle annuel.
«La bonne nouvelle est que les choses semblent s'améliorer: seuls 24% des patients ont fait contrôler leur poids en 2002, contre 43% en 2013», a déclaré Cooper.
Des améliorations peuvent être associées à la stratégie nationale sur la démence du gouvernement, lancée en 2009. À peu près au moment de son lancement, les chirurgies généralistes se sont vu offrir des incitations financières supplémentaires par le biais du cadre de qualité et de résultats du NHS pour examiner les patients atteints de démence chaque année.
Cependant, ces résultats suggèrent qu'il reste encore du travail à faire pour s'assurer que les personnes atteintes de démence, en particulier les femmes, puissent accéder aux services dont elles ont besoin.
Les résultats sont publiés dans la revue Âge et vieillissement.
Source: University College de Londres
