Gagner la guerre contre le SSPT
Une nouvelle étude a révélé que l'incidence du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) chez les soldats revenant d'Afghanistan et d'Irak est considérablement plus faible que prévu.
Un chercheur de Harvard attribue les nouveaux efforts de l'armée pour prévenir le SSPT, ainsi que pour s'assurer que ceux qui développent le trouble reçoivent le meilleur traitement disponible.
Selon les premières estimations, le SSPT affecterait jusqu'à 30% des troupes, a déclaré le professeur de psychologie de Harvard, le Dr Richard J. McNally, dans un article paru dans le numéro du 18 mai de Science. Mais les enquêtes actuelles montrent que les taux réels varient de 2,1 à 13,8%, a-t-il noté.
L'enquête la plus rigoureuse sur les troupes américaines a révélé que 4,3% de tout le personnel militaire américain déployé en Irak et en Afghanistan a développé le SSPT, tandis que 7,6% de ceux qui ont assisté au combat ont développé le trouble, a-t-il ajouté.
«En tant que société, nous sommes beaucoup plus conscients que jamais de ces problèmes», a déclaré McNally. «Cela se reflète dans le fait que l’armée et l’Administration des anciens combattants ont mis en place des programmes pour garantir que les soldats reçoivent le meilleur traitement possible. Le titre de mon article est «Gagnons-nous la guerre contre le trouble de stress post-traumatique?» Je pense qu’une réponse provisoire à cette question est: «Oui, nous pourrions être». »
La suggestion selon laquelle 30% des soldats pourraient développer un SSPT était basée sur les conclusions de l'étude nationale de réajustement des vétérans du Vietnam (NVVRS), achevée en 1990, qui a révélé que 30,9% des vétérans du Vietnam présentaient des symptômes de SSPT. Alors que des analyses ultérieures ont fait baisser ce nombre, les résultats ont servi à galvaniser les efforts de l'armée pour lutter contre le risque que les soldats développent le trouble, a déclaré McNally.
Une partie de la baisse peut être que les guerres d’aujourd’hui sont moins meurtrières - dans une décennie de guerre en Irak, moins de 5 000 soldats américains ont été tués, contre plus de 55 000 tués au cours d’une même période au Vietnam, a noté McNally. Il n'a pas tardé à ajouter que de nouveaux efforts de l'armée pour s'attaquer plus tôt au trouble et s'assurer que les soldats reçoivent le meilleur traitement disponible pourraient également être utiles.
«Il est important de se rappeler que le simple fait d’être déployé est très stressant», a-t-il déclaré. «Les soldats manquent à leur famille et ceux qui restent à la maison deviennent essentiellement une famille monoparentale. Difficultés avec les enfants, l'école, ou joindre les deux bouts - il y a toutes sortes de facteurs de stress qui ont à voir avec la séparation des familles, le fait d'avoir un membre dans une zone de guerre. Heureusement, l'armée a pris des mesures pour aider les soldats à faire face à ces facteurs de stress en plus des facteurs de stress de combat traumatiques qui peuvent produire le SSPT.
Ces étapes comprennent le programme Comprehensive Soldier Fitness (CSF), créé pour aider les soldats à développer la résilience nécessaire pour réduire leur risque de TSPT avant d'être déployés, et la formation Battlemind, qui a été créée pour traiter les personnes à risque de développer le trouble après leur retour.
«Ce n’est pas une thérapie en soi, mais une intervention préventive pour aider les gens à mettre leurs expériences en perspective», a déclaré McNally. «Par exemple, cela encourage les soldats à utiliser le type de lien émotionnel qui se produit au sein des unités pour renouer avec leurs familles et à voir des symptômes comme l'hypervigilance non pas comme des symptômes d'un trouble mental, mais comme quelque chose qu'ils doivent ajuster lorsqu'ils rentrent à la maison. Cela aide les gens à comprendre que ces choses font partie du processus normal de réajustement. »
Les preuves suggèrent que la formation fonctionne, a déclaré McNally, soulignant les résultats d'essais aléatoires qui montrent que quatre mois après leur retour chez eux, les soldats qui ont suivi une formation Battlemind présentaient moins de symptômes de SSPT et de dépression que ceux qui avaient suivi le programme standard post-déploiement de l'armée. Aucun essai de ce type n'a été mené avec le LCR, de sorte que son impact, le cas échéant, sur l'incidence du SSPT reste incertain, a-t-il ajouté.
Malgré ces efforts, cependant, certains soldats développeront le SSPT, a déclaré McNally. Ceux qui ont accès à ce que l'on sait être les meilleurs traitements pour le trouble, y compris une exposition prolongée et une thérapie de traitement cognitif.
«Jusqu'à cette initiative, moins de 10 pour cent des spécialistes cliniques du SSPT utilisaient ces traitements», a déclaré McNally. «Ces traitements n’étaient pas disponibles pour les vétérans de la guerre du Vietnam - ils n’ont été développés que dans les années 1990 - et les preuves montrent que plus vous souffrez du SSPT, plus il est probable que d’autres problèmes s’accumulent. Plus tôt nous pouvons amener les gens à suivre un traitement, plus vite nous pouvons les aider à retrouver leur vie. »
Source: Université de Harvard
