Risque de dépendance à la nicotine lié au stress de la mère lors de l’accouchement

Une nouvelle étude suggère que si vous êtes une femme, le stress subi par votre mère lors de l'accouchement peut augmenter votre risque de dépendance à la nicotine.

Les chercheurs ont suivi plus de 1 000 couples de mères et leurs enfants adultes pendant 40 ans.

Ils ont découvert que les femmes adultes dont les mères avaient des niveaux accrus d'hormones de stress pendant qu'elles étaient enceintes couraient un plus grand risque de devenir dépendantes à la nicotine.

L'étude longitudinale de 40 ans fournit la première preuve que l'exposition prénatale à la classe d'hormones de stress appelées glucocorticoïdes prédit une dépendance à la nicotine plus tard dans la vie - mais uniquement pour les filles.

Cela confirme également des recherches antérieures selon lesquelles les bébés nés de mères qui fumaient pendant la grossesse ont un risque accru de dépendance à la nicotine à l'âge adulte.

Les chercheurs ont découvert que les effets des hormones de stress maternelles et du tabagisme maternel pendant la grossesse étaient additifs pour prédire la dépendance à la nicotine chez les filles adultes.

Les résultats, tels que publiés en ligne par la revue Psychiatrie biologique, soulignent l'influence durable de l'environnement prénatal et l'importance de la santé et du bien-être maternels pendant la grossesse.

L'auteur principal Laura Stroud, Ph.D., affirme que l'étude soutient le rôle essentiel de l'environnement prénatal en ce qui concerne les facteurs de risque de maladie chez l'adulte.

Autrement dit, certaines personnes peuvent être prédisposées ou «programmées» à certaines conditions plus tard dans la vie en raison d'expositions pendant la grossesse, comme le stress et le tabagisme maternel.

«Alors que le tabagisme maternel pendant la grossesse s'est avéré être un facteur de risque indépendant de dépendance à la nicotine, nous ne savions pas vraiment - jusqu'à présent - quelles voies ou mécanismes étaient responsables. La plupart des recherches antérieures impliquant des mécanismes biologiques avaient été menées sur des animaux et non sur des humains », a déclaré Stroud.

«Notre étude suggère que le tabagisme maternel et les hormones de stress élevé - souvent liés à un stress élevé et à des conditions sociales défavorables - représentent un« double coup »en termes d’augmentation du risque de dépendance à la nicotine chez les enfants à l’âge adulte.»

Parce que les mères qui fument sont souvent plus stressées et vivent dans des conditions défavorables - ces résultats représentent un problème de santé publique et soulignent la nécessité d'aider les mères fumeuses à cesser de fumer et à réduire le niveau de stress et à améliorer les conditions sociales des femmes enceintes pauvres », a ajouté Stroud.

Des associations entre l'exposition prénatale aux deux glucocorticoïdes - en particulier le cortisol - et la fumée de tabac ne sont apparues que pour les filles, ce qui, selon Stroud, concorde avec certaines conclusions de recherches récentes.

«Nos résultats mettent en évidence la vulnérabilité particulière des filles aux effets indésirables à long terme suite au stress maternel et au tabagisme pendant la grossesse», a-t-elle déclaré.

«Nous ne savons pas encore pourquoi, mais les mécanismes possibles incluent les différences entre les sexes dans la régulation hormonale du stress dans le placenta et l’adaptation aux expositions environnementales prénatales. En outre, le cortisol et la nicotine peuvent affecter différemment le développement du cerveau des hommes et des femmes. »

«De plus, si les filles de mères fumeuses sont plus susceptibles de grandir dépendantes de la nicotine, il en résulte un cycle dangereux de transmission intergénérationnelle de la dépendance à la nicotine», a-t-elle ajouté.

Malgré les avertissements et les risques pour la santé connus, environ une femme enceinte sur cinq aux États-Unis continue de fumer pendant la grossesse.

Des études ont systématiquement montré que l'exposition prénatale à la fumée de cigarette est associée à des taux accrus de problèmes de comportement, d'irritabilité, de déficit de l'attention et d'hyperactivité, au risque d'infractions violentes, de troubles des conduites, de début de toxicomanie chez les adolescents et au risque d'arrestation criminelle chez les enfants.

Cette étude ajoute un autre résultat négatif potentiel - la dépendance à la nicotine - à la liste des raisons pour lesquelles les mères arrêtent de fumer pendant la grossesse.

Stroud et ses collègues ont étudié 1 086 paires de mères et leurs enfants adultes (59 pour cent de femmes) de la New England Family Study, un suivi longitudinal de 40 ans du projet périnatal collaboratif basé à l'Université Brown.

Le tabagisme maternel pendant la grossesse a été évalué de manière prospective à chaque visite prénatale, et les taux de cortisol, de testostérone et de cotinine de la mère (un métabolite de la nicotine transmis de la mère au nourrisson) ont été mesurés au cours du troisième trimestre. La dépendance à la nicotine des enfants adultes à vie a été évaluée au cours d’un entretien structuré; l'âge moyen à ce suivi était de 39 ans.

En étudiant à la fois le tabagisme maternel et les niveaux de cortisol en tant que facteurs indépendants, les chercheurs ont pu observer si ces deux voies contribuaient à la dépendance à la nicotine chez les enfants adultes.

Ils ont constaté qu'une exposition accrue aux glucocorticoïdes prénataux était associée à un risque accru de 13% de dépendance à la nictotine chez les filles uniquement au cours des 40 ans de suivi.

Les mères qui fumaient 15 cigarettes par jour ou plus pendant la grossesse étaient 52% plus susceptibles d'avoir une fille dépendante de la nicotine.

«Le tabagisme est la première cause de maladies évitables, de maladies et de décès prématurés dans le monde», a déclaré Stroud.

«L'élimination du tabagisme pendant la grossesse et l'amélioration des conditions environnementales des femmes enceintes pauvres continuent d'être un défi vital pour les cliniciens et la communauté de la santé publique.»

Elle ajoute que les résultats soulignent à la fois le besoin de stratégies améliorées pour arrêter de fumer pendant la grossesse et la possibilité d'efforts ciblés de sevrage tabagique plus tard dans la vie, où des efforts plus intenses peuvent être justifiés pour les personnes ayant des antécédents de tabagisme familial, y compris une exposition prénatale.

Source: durée de vie