Évaluation des alternatives sans drogue pour A.D.H.D.

C’est une liste qui ferait la fierté de tout commerçant d’aliments naturels: les vitamines. L'huile de poisson. Abandonner les aliments transformés, les sucres ou les additifs alimentaires. Thérapie à base de plantes médicinales avec du millepertuis, de l’échinacée, du gingko biloba ou du ginseng. Biofeedback. Massage. Yoga.

Toutes les activités saines, bien sûr, mais l'une de ces thérapies alternatives est-elle efficace pour traiter le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (A.D.H.D.)? Ne pariez pas sur le loyer, dit un article du jour New York Times. Selon l'auteur Tara Parker-Pope,

Environ 2,5 millions d'enfants aux États-Unis prennent des médicaments stimulants pour des problèmes d'attention et d'hyperactivité. Mais les préoccupations concernant les effets secondaires ont incité de nombreux parents à chercher ailleurs: jusqu'à deux tiers des enfants atteints d'un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, ou A.D.H.D., ont utilisé une forme de traitement alternatif.

Effets secondaires possibles des A.D.H.D. les médicaments peuvent comprendre «une diminution de l'appétit et une perte de poids, de l'insomnie, des douleurs abdominales et des changements de personnalité»; un 2001 Journal de l'Association médicale canadienne rapport a révélé des effets graves comme ceux-ci chez plus de 10 pour cent des enfants patients. Et les parents ont trouvé une nouvelle raison de s'inquiéter en 2006, lorsque le F.D.A. a ordonné que «les stimulants comme Adderall, Ritalin et Concerta comportent des avertissements de risque de mort subite, de crises cardiaques et d'hallucinations chez certains patients».

Pas étonnant que les thérapies alternatives semblent de plus en plus attrayantes pour les mamans et les papas concernés. Les changements alimentaires, la stratégie de traitement la plus courante pour ceux qui cherchent à éviter les médicaments sur ordonnance, peuvent être au moins assez efficaces. «Un nombre croissant de preuves», selon le journal Cliniques pédiatriques d'Amérique du Nord, souligne l'efficacité des acides gras oméga-3 (présents dans le poisson, les graines de lin et certaines noix) en tant que compléments alimentaires pour les enfants atteints de A.D.H.D.

Dans une étude publiée en 2007 dans une revue médicale britannique The Lancet, les chercheurs ont examiné «l'effet des colorants artificiels et des conservateurs sur le comportement hyperactif des enfants». Les sujets ont consommé un régime sans additif pendant six semaines et ont ensuite été divisés en deux groupes, dont l'un a reçu une boisson placebo à intervalles de deux semaines, l'autre, l'un contenant un mélange d'additifs. Les comportements hyperactifs ont augmenté dans le groupe additif.

Les études sur l'évitement du sucre suggèrent cependant que tout lien entre le sucre et l'hyperactivité provient de la perception parentale, pas de la réalité:

Dans une étude, les mères à qui on a dit que l'enfant avait reçu du sucre ont signalé un comportement plus hyperactif, même lorsque la nourriture était en fait édulcorée artificiellement. Les mères à qui l'enfant avait reçu une collation faible en sucre étaient moins susceptibles de signaler un comportement pire.

La thérapie de biofeedback, dans laquelle les enfants «portent des électrodes sur la tête et apprennent à contrôler les jeux vidéo en exerçant les parties du cerveau liées à l'attention et à la concentration», s'est avérée aussi efficace que les médicaments, sans les effets secondaires nocifs. Mieux encore, les enfants disent qu'ils aiment ça!

En ce qui concerne les suppléments à base de plantes, peu ou pas de données fiables sont disponibles. Les études existantes sont souvent mal conçues, sans groupes témoins et avec de courtes périodes d'essai. Les partisans de la médecine naturelle soutiennent que davantage de recherches doivent être menées sur les traitements à base de plantes, en tenant compte de la nature plus holistique de la naturopathie, où les traitements sont souvent utilisés en combinaison.

Les messages à emporter? Si vous êtes intéressé par des traitements alternatifs pour A.D.H.D., prenez le temps de rechercher des thérapies émergentes avant de les essayer. Gardez un scepticisme sain et rappelez-vous que les médicaments naturels ne sont plus une panacée magique que les traitements traditionnels; à l'inverse, sachez que de nombreuses thérapies alternatives ne disposent pas encore de suffisamment de recherches pour les étayer et pourraient bien être jugées efficaces à l'avenir. Consultez un médecin qui travaillera avec vous pour intégrer les traitements allopathiques et holistiques; le Conseil de pédiatrie intégrative à www.integrativepeds.org est nommé comme ressource dans le Fois article. Enfin, si vous décidez d'essayer plusieurs traitements, essayez-les un à la fois afin de savoir définitivement lesquels fonctionnent pour vous.