La science dit: avoir un animal de compagnie peut aider à soutenir votre santé mentale

La relation entre l'homme et l'animal remonte à des siècles. Le temps a transformé cette relation d'une relation basée sur l'utilité à une relation basée sur l'amour et la famille.

Aujourd'hui plus que jamais, les animaux de compagnie sont gardés pour la compagnie par-dessus tout; ils sont une partie importante et appréciée de la famille. Les chiens et les chats sont passés de dormir dehors à dormir à côté de nous dans le lit.

Grâce à l'avancement de la recherche scientifique axée sur l'interaction homme-animal, nous savons que cette compagnie offre une foule d'avantages - à la fois pour les personnes et les animaux impliqués. Le Human Animal Bond Research Institute (HABRI) est une organisation à but non lucratif qui finance la recherche sur les bienfaits pour la santé des animaux de compagnie et les interactions homme-animal. La vision de HABRI est que le lien humain-animal - la relation mutuellement bénéfique entre les animaux et les humains - devienne universellement accepté comme un élément essentiel du bien-être humain, pour la qualité de vie, la santé physique et mentale.

Pour le Mois de la santé mentale, HABRI a résumé les dernières découvertes scientifiques sur les avantages pour la santé mentale du lien homme-animal afin de sensibiliser les personnes qui pourraient bénéficier directement de la compagnie animale ou de la thérapie assistée par les animaux.

Des recherches récentes explorant les avantages des animaux de compagnie et de l'interaction homme-animal pour la santé mentale ont révélé de nouveaux avantages pour le stress, la dépression, le stress post-traumatique et la gestion de la santé mentale. Maintenant, nous avons des preuves scientifiques évaluées par des pairs qui nous disent:

• Les chiens d'assistance peuvent aider à soulager les symptômes chez les vétérans atteints de trouble de stress post-traumatique (TSPT);
• Les animaux domestiques aident les propriétaires à gérer leurs sentiments et fournissent une distraction puissante du stress d'avoir un problème de santé mentale; et
• Les chiens de thérapie aident à réduire le stress chez les étudiants.

De plus, une étude récente financée par HABRI (1) a révélé que les anciens combattants atteints du SSPT affichaient une meilleure santé mentale et un meilleur bien-être s'ils avaient un chien d'assistance, notamment:

• Diminuer les symptômes globaux du stress post-traumatique.
• Niveaux inférieurs de dépression.
• Des niveaux plus élevés de satisfaction à l'égard de la vie.
• Bien-être psychologique global plus élevé.
• Des niveaux inférieurs d'isolement social et une plus grande capacité à participer à des activités sociales.
• Niveaux de résilience plus élevés.
• Des niveaux plus élevés de camaraderie.

Ces résultats importants mettent en évidence l'efficacité des chiens d'assistance en tant que traitement complémentaire du SSPT, qui affecte négativement plus de 250 000 (30%) des anciens combattants après le 11 septembre, avec un nombre alarmant de 22 suicides par jour (2).

Toute personne vivant avec une maladie mentale devrait avoir accès à des soins, des services et des soutiens qui profiteraient à sa santé mentale, y compris une interaction avec un animal de compagnie. Les recherches soutenant les bienfaits des animaux de compagnie pour les personnes de tous âges et problèmes de santé se développent.

Plus les gens apprennent les avantages pour la santé du lien homme-animal, plus nous sommes susceptibles de voir une augmentation des lieux de travail, des immeubles à appartements et des animaux de compagnie accueillant les animaux de compagnie dans les salles de classe, et les animaux de thérapie sont les bienvenus dans les maisons de retraite, les hôpitaux et les campus universitaires. et au-delà.

Tout comme la relation entre les animaux et les humains a évolué au fil du temps, la relation entre les animaux et la santé humaine peut également se développer.

Alors que la société est confrontée à des problèmes de santé mentale tels que la solitude, la dépression, le stress post-traumatique, l'anxiété et plus encore, le rôle des animaux de compagnie devrait se développer grâce à la recherche, à l'éducation et au plaidoyer.

Références:

(1) Les résultats de l'étude très attendue financée par HABRI, Efficacité préliminaire des chiens d'assistance en tant que traitement complémentaire du trouble de stress post-traumatique chez les militaires et les vétérans, ont été publiés dans le Journal of Consulting and Clinical Psychology.

(2) «Suicide Data Report», ministère des Anciens Combattants, Services de santé mentale, Programme de prévention du suicide, Janet Kemp, RN PhD et Robert Bossarte, PhD., (Rév. Avril 2016).

Ce message est une gracieuseté de Mental Health America.