Prendre en charge votre douleur: ce que vous pouvez faire pour mettre fin à la souffrance

Le dilemme de la souffrance chronique
Si vous souffrez de douleurs chroniques, vous avez probablement découvert que la recherche d'un soulagement efficace peut être frustrante et prendre du temps. Vous avez peut-être rencontré des difficultés supplémentaires pour convaincre les autres - y compris non seulement les prestataires de soins de santé, mais aussi les amis et les proches, que vos plaintes de douleur et de souffrance sont réelles. Il n'est pas inutile de savoir quand ou vers qui se tourner pour un traitement satisfaisant, mais vous devez avoir les connaissances appropriées pour prendre les bonnes décisions qui répondent à vos besoins physiques et émotionnels.

Les personnes souffrant de douleur chronique peuvent prendre en charge leurs soins de santé, surmonter les obstacles à une gestion efficace de la douleur et recommencer à fonctionner.

De docteur en docteur
Prenons par exemple une patiente de 49 ans qui a connu beaucoup de succès avant d'être impliquée dans un accident de véhicule à moteur qui a causé des douleurs chroniques au dos et au cou. Toute sa vie a été bouleversée et elle n'a pas pu travailler ni s'occuper de sa famille. Elle a passé les 5 dernières années à passer de médecin en médecin pour essayer de trouver un soulagement mais peu ont pris ses plaintes au sérieux. Elle avait perdu beaucoup de confiance en elle et elle doutait de sa propre valeur en tant que mère, épouse, amie et personne. Cela pourrait ressembler à l'histoire de quelqu'un que vous connaissez. Cela ressemble peut-être même à quelque chose que vous vivez. Dans cet article, nous expliquerons comment les personnes souffrant de douleur chronique comme ce patient peuvent, en devenant des consommateurs instruits, prendre en charge leurs soins de santé, surmonter les obstacles à une gestion efficace de la douleur et recommencer à fonctionner.

La douleur chronique n'est pas dans votre tête
Nous avons constaté qu'un obstacle majeur à la réussite d'un traitement contre la douleur est que de nombreux patients souffrant de douleur chronique manquent de crédibilité auprès des autres, y compris les professionnels de la santé et les représentants des compagnies d'assurance. C'est parce que vous ne pouvez pas réellement voir la douleur ou mesurer et la confirmer par un test comme prendre votre tension artérielle ou obtenir une radiographie. Une personne souffrant de douleur doit se fier à sa propre parole pour convaincre les autres de sa détresse. En conséquence, de nombreuses personnes souffrant de douleur chronique sont injustement étiquetées comme des pleurnichards paresseux qui exagèrent leurs plaintes ou, pire encore, comme des malfaiteurs qui compensent intentionnellement leur douleur. Certains de nos patients ont rapporté que parce que leurs radiographies ou autres tests semblaient "normaux", un médecin ou un psychologue avait essayé de les convaincre que leur douleur n'était pas réelle mais plutôt "psychogène", c'est-à-dire "dans leur tête". De toute évidence, ces étiquettes peuvent rendre très difficile l'accès aux soins appropriés.

Douleur chronique différente de la douleur aiguë
Pourquoi les tests médicaux sont-ils souvent «normaux» ou «non définitifs» chez les patients souffrant de douleur chronique? En effet, dans la douleur chronique, il n'y a souvent aucune preuve évidente de blessure parce que le processus de guérison est terminé. Ceci est différent de la douleur aiguë, qui est la douleur d'une blessure récente dans laquelle la tentative de guérison du corps n'est pas encore terminée. À la suite d'une blessure aiguë récente, il est plus facile pour les gens d'apprécier votre douleur et votre souffrance et de sympathiser avec vous car il existe des preuves de blessures observables telles que des ecchymoses, des croûtes, des gonflements, la présence de sang et des bandages, des attelles ou des plâtres. Au moment où la douleur devient chronique, cependant, les signes typiques de blessure ont disparu. Les ecchymoses et les gonflements, les bandages et les plâtres ont depuis longtemps été enlevés. Une fois que les preuves visibles de blessure ont disparu, la plupart des gens supposent que vous vous êtes rétabli et ils s'attendent à ce que vous continuiez votre vie comme avant. Cette perception erronée est probable parce que la plupart des gens n'ont pas d'expérience personnelle de la douleur chronique et, en tant que tels, n'apprécient pas que la douleur chronique puisse malheureusement persister malgré la tentative du corps de se guérir et en l'absence de toute évidence évidente ou visible de blessure ou de maladie sous-jacente. Cela peut arriver parce que le corps ne peut pas toujours lutter efficacement contre la maladie ou se réparer avec succès.

Un manque de compréhension peut amener les fournisseurs de soins de santé à sous-estimer vos vrais besoins et cela peut entraîner un traitement ou un sous-traitement inapproprié. La frustration et la stigmatisation peuvent éroder votre confiance en vous et vous faire sentir de plus en plus isolé de vos amis et de vos proches. Nous avons vu de nombreux patients pris au piège dans ce cercle vicieux de la vulnérabilité vivre une dégradation des relations personnelles et de l'estime de soi, des sautes d'humeur, une perte de revenu, un traitement improductif et une aggravation incessante de la douleur et du handicap. Une terrible ironie est que ce résultat malheureux peut être évité avec des soins appropriés.

Pourquoi la gestion de la douleur chronique est parfois inadéquate
Moderne Les nombreux succès spectaculaires de la médecine dans la lutte contre les maladies ont accru nos attentes concernant les soins médicaux que nous recevons en général. Malheureusement, cependant, l'attente de nombreuses personnes de recevoir une excellente gestion de la douleur n'est toujours pas satisfaite. Ironiquement, bien que les progrès modernes dans le contrôle de la douleur puissent aider la plupart des personnes souffrant de douleur chronique à bénéficier d'un soulagement satisfaisant, il existe une raison importante pour laquelle la gestion de la douleur ne tient souvent pas ses promesses. Bien que les programmes d'enseignement pour les professionnels de la santé, y compris les médecins, enseignent généralement bien la gestion de la douleur aiguë, très peu enseignent quoi que ce soit sur la gestion de la douleur chronique. La formation en gestion de la douleur chronique n'est généralement dispensée qu'au nombre relativement restreint de médecins qui demandent une formation spécialisée en gestion de la douleur après leurs études de médecine. Malheureusement, en raison de ce manque de formation, de nombreux médecins n'apprécient pas les différences entre la douleur aiguë et la douleur chronique et qu'un traitement efficace nécessite des méthodes différentes. De nombreux praticiens de la santé, ainsi que des patients, ne connaissent pas non plus les ressources disponibles pour la gestion de la douleur. Le domaine de la gestion de la douleur se développe principalement pour répondre aux besoins des personnes souffrant de douleur chronique, mais cette croissance en est encore à ses balbutiements. Nous avons un long chemin à parcourir jusqu'à ce que tous ceux qui souffrent de douleur chronique n'aient pas à ressentir de la frustration lorsqu'ils essaient d'obtenir une gestion adéquate de la douleur.

Professionnels de la gestion de la douleur et formation améliorée
Nous croyons qu'une meilleure formation à la gestion de la douleur peut aider à éviter les situations où les patients sont sous-traités avec des analgésiques. Prenons par exemple le sort d'une grand-mère âgée vivant dans une maison de soins infirmiers que nous avons rencontrée avec une douleur chronique non maîtrisée due au cancer. Elle était devenue sous-estimée en raison des malentendus de ses infirmières concernant le dosage approprié des analgésiques opioïdes prescrits par son médecin. Ses infirmières étaient bien intentionnées mais avaient peur de perdre leur licence en suivant la posologie du médecin prescrivant des analgésiques parce qu'elles jugeaient la posologie «trop élevée». Les infirmières ne comprenaient pas que vous pouvez traiter la douleur chronique, y compris la douleur cancéreuse, en toute sécurité et efficacement avec des doses plus élevées d'un médicament opioïde contre la douleur que ce qui est souvent nécessaire pour la douleur aiguë. De l'autre côté de la médaille, nous reconnaissons qu'il existe des médecins bien intentionnés qui prescrivent des analgésiques sans bien comprendre la nature de la douleur chronique et rencontrent ensuite des problèmes de toxicomanie: Prenez l'exemple d'Elizabeth Taylor qui est devenue très vocale dans la communauté de Los Angeles. sur les problèmes de dépendance qu'elle a rencontrés en prenant des médicaments contre la douleur prescrits.