Une étude britannique révèle que de nombreux adultes handicapés sont des autistes «invisibles»
Des chercheurs britanniques ont découvert que de nombreux adultes ayant de graves troubles d'apprentissage correspondent à la définition de l'autisme.
Les enquêteurs ont découvert que les adultes vivraient probablement dans un ménage privé, entraînant une sous-estimation de la prévalence de l'autisme.
Le Dr Terry Brugha, professeur de psychiatrie à l'Université de Leicester, a dirigé la recherche sur la découverte de cas «invisibles» d'autisme avec ses recherches publiées par le NHS Information Center. Le rapport présente les résultats d'une nouvelle étude basée sur un échantillon de personnes ayant des troubles d'apprentissage vivant dans des ménages privés et des établissements de soins communautaires.
«Nous avons été surpris par le nombre d'adultes ayant des troubles d'apprentissage modérés à profonds qui étaient autistes, car les estimations précédentes indiquaient des taux plus faibles dans ce groupe.
«Parce qu'ils forment une très petite partie de la population adulte, lorsque nous avons ajouté ces nouveaux résultats au taux que nous avions précédemment constaté chez les adultes vivant dans des ménages privés et capables de participer à notre enquête nationale en 2007, le pourcentage global d'adultes en Angleterre avec l'autisme n'a pas augmenté de manière significative par rapport à notre estimation de 2007 de 1 pour cent. »
«Notre constatation selon laquelle environ 60 pour cent des hommes souffrant de troubles d'apprentissage profonds et 43 pour cent des femmes souffrant de troubles d'apprentissage profonds sont autistes n'a jamais été démontré auparavant. Il peut également sembler surprenant de voir combien de personnes vivent à la maison avec des parents ou des tuteurs qui fournissent des soins 24 heures sur 24 et assument un fardeau considérable: 42% des hommes et 29% des femmes ayant de graves troubles d'apprentissage vivant avec des membres de leur famille et dans d'autres ménages privés sont autistes.
«Compte tenu des résultats de l'enquête de 2007, cela signifie que la plupart des adultes autistes vivent dans des ménages privés et qu'avant ces deux enquêtes, ils sont restés largement invisibles.»
Brugha a ajouté: «Cette nouvelle information sera d'une importance particulière pour ceux qui planifient et fournissent des services pour soutenir les personnes ayant des troubles d'apprentissage. En mars 2010, le gouvernement a publié une stratégie nationale pour l'autisme et des conseils sur la maladie, en vue d'améliorer la qualité des services fournis aux adultes autistes en Angleterre.
«De telles améliorations ne peuvent être obtenues que si le nombre de personnes atteintes d'autisme reconnu et non reconnu est quantifié. La stratégie a mis un accent particulier sur la nécessité de former le personnel responsable de l'identification des personnes autistes et de leurs soins. Il sera essentiel de répéter ces études dans les années à venir afin de s’assurer que la stratégie nationale fonctionne efficacement. »
Le Dr Sally-Ann Cooper de l'Université de Glasgow, qui a également contribué à la dernière étude, a commenté: «Jusqu'à présent, les statistiques de routine n'ont pas été recueillies sur le nombre de personnes ayant des troubles d'apprentissage qui sont également autistes, laissant cela comme un problème. Notre étude montre clairement que plus le trouble d’apprentissage d’un adulte est grave à profond, plus il est susceptible d’être atteint d’autisme s'il est effectivement évalué. »
Source: Université de Leicester
