Les messages anti-préjugés causent-ils des préjugés?

Selon un article de recherche dans un prochain numéro de Science psychologique, les organisations et programmes mondiaux mis en place dans l'espoir d'inciter les gens à mettre fin aux préjugés peuvent en fait accroître les préjugés.

En particulier, les chercheurs ont constaté que dire aux gens comment penser - dans ce cas, dire aux gens de ne pas avoir de préjugés, plutôt que de leur donner la possibilité de déterminer leurs propres valeurs - est une approche souvent boomerang.

Les chercheurs canadiens voulaient explorer comment l’environnement quotidien influence la motivation des gens à réduire les préjugés. Ils ont conçu une étude composée de deux expériences qui ont examiné l'effet de deux types différents d'intervention motivationnelle - une forme contrôlée (dire aux gens ce qu'ils devraient faire) et une forme plus personnelle (expliquant pourquoi ne pas avoir de préjugés est agréable et personnellement précieux) .

Dans la première expérience, les participants ont reçu au hasard l'une des deux brochures à lire: une brochure sur l'autonomie ou une brochure de contrôle. Ces brochures traitaient d'une nouvelle initiative de campus pour réduire les préjugés.

Un troisième groupe n'a reçu aucune instruction de motivation pour réduire les préjugés. Les auteurs ont constaté que, ironiquement, ceux qui ont lu la brochure de contrôle ont démontré plus tard plus de préjugés que ceux qui n'avaient pas été exhortés à réduire les préjugés.

Ceux qui ont lu la brochure conçue pour soutenir la motivation personnelle ont montré moins de préjugés que ceux des deux autres groupes.

Dans la deuxième expérience, les participants ont reçu au hasard un questionnaire, conçu pour stimuler la motivation personnelle ou de contrôle afin de réduire les préjugés.

Les auteurs ont constaté que ceux qui étaient exposés à des messages de contrôle concernant la réduction des préjugés montraient beaucoup plus de préjugés que ceux qui ne recevaient aucun signal de contrôle.

Les auteurs suggèrent que lorsque les interventions éliminent la liberté des gens d’apprécier la diversité selon leurs propres conditions, elles peuvent en fait créer de l’hostilité envers les cibles des préjugés.

Selon la co-auteure Lisa Legault, Ph.D., «Contrôler les pratiques de réduction des préjugés est tentant parce qu'elles sont rapides et faciles à mettre en œuvre. Ils disent aux gens comment ils doivent penser et se comporter et soulignent les conséquences négatives de ne pas penser et se comporter de manière souhaitable. »

Legault poursuit: «Mais les gens ont besoin de sentir qu'ils choisissent librement de ne pas subir de préjugés, plutôt que de se voir imposer cela.

Legault insiste sur la nécessité de se concentrer moins sur l'exigence de réduire les préjugés et de commencer à se concentrer davantage sur les raisons pour lesquelles la diversité et l'égalité sont importantes et bénéfiques pour les membres des groupes majoritaires et minoritaires.

Source: Association pour la science psychologique