Public très sceptique envers la recherche financée par les entreprises
Le public est beaucoup plus sceptique à l'égard de la recherche scientifique lorsqu'un partenaire de l'industrie est impliqué - même un partenaire de bonne réputation, selon une nouvelle étude de la Michigan State University.
Ainsi, que nous soyons avertis des derniers risques pour la santé ou du dernier remède, nous sommes beaucoup moins susceptibles de faire confiance aux résultats lorsque nous soupçonnons l'intérêt des entreprises.
Les résultats, publiés dans PLOS ONE, pourrait présenter aux scientifiques le dilemme supplémentaire de trouver des sources de financement alternatives qui ne compromettent pas l’intégrité perçue de leur recherche.
«Les gens ont du mal à voir la recherche liée aux risques pour la santé comme légitime si elle est effectuée avec une entreprise partenaire», a déclaré le Dr John Besley, auteur principal et professeur agrégé qui étudie la perception que le public a de la science.
«Cette première étude visait à comprendre l'ampleur du problème. Notre objectif à long terme est cependant de développer un ensemble de principes afin que la recherche de qualité liée à une entreprise soit mieux perçue par le public. "
Pour l'étude, les participants ont été invités à observer une variété de scénarios de recherche concernant des sujets tels que les aliments génétiquement modifiés et les gras trans. Les participants ont été assignés au hasard pour évaluer l'un des 15 différents scénarios de partenariat qui comprenaient diverses combinaisons de scientifiques d'une université, d'une agence gouvernementale, d'une organisation non gouvernementale et d'une grande entreprise alimentaire.
Les conclusions étaient claires: le scepticisme du public augmentait considérablement lorsqu'une entreprise alimentaire était impliquée. En fait, dans une partie de l'étude, 77% des participants à qui on a demandé de décrire leur point de vue sur ce type de scénario de partenariat avaient quelque chose de négatif à dire à ce sujet et se sont demandé s'il pouvait produire de bons résultats.
D'un autre côté, lorsque la recherche n'incluait pas de partenaire corporatif, seuls 28% des participants ont dit quelque chose de négatif.
Les nouvelles découvertes montrent également que cette perception défavorable n’a pas beaucoup changé, même si d’autres entités, comme les Centers for Disease Control and Prevention, ont été incluses comme partenaires supplémentaires.
«Cela nous indique que vous ne pouvez pas simplement ajouter des organisations de différents secteurs et espérer que les gens s'attendront à ce que ces partenaires s'équilibrent», a déclaré Besley.
Besley note que les scientifiques passent une bonne partie de leur temps à essayer de trouver les ressources nécessaires pour payer des choses comme l'équipement, la collecte de données et le personnel pour leurs projets de recherche. Et comme le financement fédéral et étatique peut diminuer, parallèlement à une concurrence toujours croissante pour les subventions, cela fait de la recherche de sources de financement alternatives une priorité.
«En fin de compte, l’espoir est de trouver un moyen de garantir que la recherche de qualité ne soit pas rejetée uniquement à cause des personnes impliquées», a déclaré Besley. "Mais pour le moment, il semble que les scientifiques qui souhaitent utiliser les ressources de l'entreprise pour leurs études demandent beaucoup de travail pour convaincre les autres que de tels liens n'affectent pas la qualité de leurs recherches."
Source: Université d'État du Michigan
