Les valeurs des adolescents peuvent aider à motiver de meilleures habitudes alimentaires

Une nouvelle recherche explore l'utilisation de la sensibilité accrue des adolescents à l'injustice perçue, et leur désir de se rebeller contre l'autorité comme moyen de motiver des choix alimentaires sains.

Dans l'étude, les chercheurs ont décidé de présenter une alimentation saine comme un moyen de prendre position contre l'injustice, de défendre les personnes vulnérables qui n'ont pas la capacité de se protéger.

La recherche a révélé que cet appel aux valeurs largement répandues des adolescents a contribué à réduire les mauvaises habitudes alimentaires et a motivé de meilleurs choix alimentaires chez les adolescents.

L'article des Drs. Christopher J. Bryan de la Booth School of Business de l'Université de Chicago et David Yeager, professeur adjoint de psychologie du développement à l'Université du Texas à Austin, apparaît dans leActes de l'Académie nationale des sciences.

Pour saisir le pouvoir de motivation de ces valeurs, les chercheurs ont travaillé avec des groupes d'élèves de huitième pour remodeler leur perception d'une alimentation saine comme un acte d'indépendance qui sert l'objectif de la justice sociale.

«Nous avons adopté une approche à deux volets à ce sujet», dit Bryan.

«Premièrement, notre message sur une alimentation saine a été présenté comme un exposé des pratiques de marketing manipulatrices de l'industrie alimentaire qui influencent et trompent les adolescents et autres en consommant de plus grandes quantités d'aliments malsains.»

Les chercheurs ont également décrit des comptes rendus journalistiques sur des pratiques industrielles telles que l'ingénierie des aliments transformés pour maximiser la dépendance et encourager la surconsommation, ainsi que l'utilisation d'étiquettes trompeuses pour donner à des produits malsains une apparence saine.

En outre, les chercheurs ont décrit les pratiques manipulatrices de l'industrie, telles que le ciblage disproportionné des pauvres et des très jeunes enfants avec des publicités pour les produits les plus malsains.

«Nous avons conçu une alimentation saine comme un moyen de« s'en tenir à l'homme »- nous avons présenté les cadres derrière le marketing alimentaire comme des figures d'autorité adultes contrôlant et avons défini le fait d'éviter la malbouffe comme un moyen de se rebeller contre leur contrôle."

Et ça a marché.

Les sujets du test ont choisi moins d'options de malbouffe comme collations et ont préféré l'eau aux sodas sucrés. Les adolescents ont fait des choix en dehors du contexte du discours sur la nutrition, alors qu'ils ne savaient pas que leurs choix étaient suivis.

Le traitement a entraîné une augmentation de sept points de pourcentage du taux auquel les adolescents ont choisi de renoncer aux boissons sucrées au profit de l'eau. Cela a également conduit à une augmentation de 11 points de pourcentage du taux auquel ils ont choisi de renoncer à au moins une collation malsaine (chips ou biscuits) au profit de quelque chose de sain (fruits, carottes ou noix).

«Il est passionnant de considérer à quoi ressemblerait la taille de ces effets s'ils étaient extrapolés à la consommation quotidienne moyenne», a déclaré Bryan.

Par exemple, si elle se maintient au fil du temps, une réduction de 7% de la consommation de glucides des adolescents correspondrait à une livre de graisse corporelle perdue (ou non gagnée) environ toutes les 6 semaines pour les garçons et toutes les 8 semaines pour les filles.

Les analystes politiques affirment que la prévention de l'obésité est à la fois plus efficace et moins coûteuse que le traitement des personnes déjà obèses. Le potentiel de cette nouvelle approche de «valorisation» pourrait conduire à des changements durables.

"Cette approche offre un avantage symbolique immédiat pour résister à la tentation: se sentir comme une personne de haut rang et digne de respect en ce moment parce que l'on agit conformément à des valeurs importantes partagées avec ses pairs", dit Bryan.

De plus, une intervention basée sur ce travail pourrait utiliser des tactiques - telles que des campagnes à l'échelle de l'école avec des affiches conçues par les élèves et des vidéos en ligne - qui pourraient créer un mouvement social durable et auto-renforçant.

Source: Université de Chicago