L'étude du cerveau de souris peut avoir des implications pour l'anxiété et le SSPT
Ces dernières années, les scientifiques ont appris à stimuler la croissance de nouvelles cellules nerveuses. La nouvelle recherche montre que les neurones acquis dans l’hippocampe du cerveau à l’âge adulte peuvent avoir un effet bénéfique sur la cognition ou l’humeur.
Jusqu'à présent, les études se sont appuyées sur des interventions, telles que l'exercice et des environnements enrichis qui affectent de nombreux autres processus dans le cerveau en plus d'augmenter le développement nerveux.
La recherche, dirigée par René Hen, Ph.D., à l'Université de Columbia, apparaît dans la publication en ligne avancée de la revue La nature. Amar Sahay, Ph.D., boursier postdoctoral, est l'auteur principal de l'étude.
Après avoir augmenté le nombre de neurones dans l'hippocampe, une zone du cerveau impliquée dans la mémoire et l'humeur, les chercheurs ont testé les souris dans des tâches d'apprentissage et liées à l'humeur et ont recherché des changements de comportement.
Les chercheurs ont découvert des effets spécifiques sur les tâches d'apprentissage qui impliquent un processus appelé séparation des modèles, qui est la capacité de distinguer des lieux, des événements et des expériences similaires.
«Ce processus est crucial pour l'apprentissage car il nous permet de savoir si quelque chose est familier ou nouveau», a déclaré Hen. «Si cela vous est familier, vous passez à l'information suivante; s'il s'agit d'un roman, vous voulez pouvoir reconnaître qu'il est nouveau et lui donner un sens.
«Ces souris, avec juste plus de neurones nés à l'âge adulte, et aucun autre changement dans le cerveau, apprennent essentiellement mieux dans des tâches où elles doivent faire la distinction entre des contextes similaires.»
Les chercheurs pensent que tout aussi important que la capacité de séparer les schémas est pour l'apprentissage, la capacité de discriminer peut également être importante pour les troubles anxieux, y compris le trouble de stress post-traumatique (ESPT) et le trouble panique.
Les personnes atteintes de SSPT ont une réaction de peur plus généralisée, de sorte que lorsqu'elles sont placées dans une situation qui leur rappelle ne serait-ce qu'un aspect de leur traumatisme, elles ont souvent une réaction de peur complète, disent les chercheurs.
«Je pense qu'un bon exemple de ceci est quelqu'un qui a développé le SSPT à la suite du 11 septembre. Pour eux, la simple vue d'un avion ou d'une haute tour peut suffire à réveiller l'épisode traumatique initial et à ramener le souvenir aversif complet. Parfois, ces généralisations deviennent si omniprésentes que les gens ne veulent plus quitter leur maison parce que tout leur rappelle l’événement original », a déclaré Hen.
Selon les auteurs, la réponse adaptative normale consiste à séparer des événements ou des expériences similaires.
«Même si je me souviens du 11 septembre, quand je vois un avion au-dessus de New York, je suis capable de reconnaître que c'est une situation différente et de la traiter en conséquence, tandis qu'une personne dans la même situation avec le SSPT peut revivre le souvenir traumatique du 9 / 11 et avoir une crise de panique. C'est peut-être une des raisons pour lesquelles la stimulation de la neurogenèse pour améliorer la séparation des schémas peut contribuer au traitement de certains de ces troubles anxieux », a déclaré Hen.
L'amélioration de la séparation des schémas peut être une stratégie utile pour traiter les déficits d'apprentissage observés chez les personnes atteintes d'un vieillissement normal ou pathologique, comme la maladie d'Alzheimer.
En fait, il est déjà prouvé que la séparation des motifs diminue pendant le vieillissement normal.
«Cet article, en conséquence, peut stimuler tout un domaine de recherche chez l'homme pour essayer de déterminer qui dans la population peut avoir un déficit de séparation des schémas, et s'il est limité au domaine émotionnel, ou est présent même lors de l'exécution de tâches dépourvues. de saillance émotionnelle. Une fois ces études réalisées chez l'homme, il sera peut-être possible de traiter ces personnes avec des médicaments spécifiquement ciblés ou des thérapies plus personnalisées », a déclaré le Dr Hen.
Les chercheurs affirment que la stratégie génétique utilisée pour stimuler la neurogenèse dans leurs expériences peut être imitée pharmacologiquement, conduisant potentiellement au développement de nouveaux médicaments pour inverser les déficits de séparation des modèles. Une de ces classes de médicaments que les chercheurs testent actuellement - les inhibiteurs de BAX - agit en bloquant la mort cellulaire.
«Ces médicaments font essentiellement la même chose que nous avons fait avec notre manipulation génétique - à savoir, augmenter la survie des jeunes neurones qui subissent normalement un processus de mort cellulaire qui élimine au moins la moitié de ces neurones. Maintenant, au lieu de mourir, les neurones continueront à survivre », a déclaré Sahay.
Certains inhibiteurs de BAX ont été développés pour la recherche sur les accidents vasculaires cérébraux, dont le but était également d'empêcher la mort des neurones. Les chercheurs de Columbia prévoient de commencer prochainement à tester les inhibiteurs de BAX chez la souris. Et s'ils produisent des avantages cognitifs, les tests seront étendus aux essais cliniques pour déterminer s'il existe également un effet bénéfique chez l'homme.
«Je pense que nous nous rapprochons de l’exploitation de la neurogenèse pour améliorer la cognition et l’humeur chez les humains. Cette recherche peut également aider à expliquer un peu un mystère sur le terrain, que nous ne comprenons toujours pas, concernant la façon dont l'hippocampe peut être impliqué à la fois dans la cognition - qui est sa fonction classique - et dans les fonctions liées à l'humeur et à l'anxiété. Le fait que la séparation des modèles affecte à la fois les domaines cognitif et de l'humeur est peut-être le début d'une réponse à ce paradoxe », a déclaré Hen.
Source: Université Columbia
