La souffrance infantile peut déclencher une inflammation et une dépression
Cependant, il est de plus en plus évident qu'un processus similaire se produit lorsqu'une personne subit un traumatisme psychologique, et ce type d'inflammation peut entraîner des problèmes mentaux et émotionnels. Des études antérieures ont établi un lien entre la dépression et l'inflammation, en particulier chez ceux qui ont souffert de la petite enfance, mais dans l'ensemble, les résultats ont été incohérents.
Dans un effort pour résoudre ces écarts, les chercheurs Drs. Gregory Miller et Steve Cole ont mené une étude longitudinale dans laquelle ils ont recruté un grand groupe d'adolescentes en bonne santé, mais à haut risque de développer une dépression.
Les chercheurs ont suivi les participants pendant 2 ans et demi, donnant des interviews et prélevant des échantillons de sang pour mesurer leurs niveaux de protéine C-réactive et d'interleukine-6, deux types de marqueurs inflammatoires. L’exposition des sujets à l’adversité de l’enfance a également été évaluée.
Les résultats révèlent que lorsqu'un individu qui souffrait d'adversité de la petite enfance devenait déprimé, la dépression était accompagnée d'une réponse inflammatoire. De plus, parmi les sujets ayant des souffrances antérieures, des niveaux élevés d'interleukine-6 prévoient un risque de dépression six mois plus tard.
Chez les sujets n'ayant pas eu d'adversité pendant l'enfance, il n'y avait aucun lien entre la dépression et l'inflammation.
«Ce qui est important dans cette étude, c'est qu'elle identifie un groupe de personnes sujettes à la dépression et à l'inflammation en même temps. Ce groupe de personnes a vécu un stress majeur dans l'enfance, souvent lié à la pauvreté, au fait d'avoir un parent atteint d'une maladie grave ou à une séparation durable de la famille. En conséquence, ces personnes peuvent éprouver des dépressions qui sont particulièrement difficiles à traiter », a déclaré Miller.
Un autre aspect essentiel de leur recherche est que la réaction inflammatoire chez les individus à forte adversité était encore détectable six mois plus tard, même si leur dépression avait diminué, ce qui signifie que l'inflammation est chronique.
«Parce que l'inflammation chronique est impliquée dans d'autres problèmes de santé, comme le diabète et les maladies cardiaques, cela signifie également qu'ils ont un risque plus élevé que la moyenne de ces problèmes. Ils doivent, avec leurs médecins, garder un œil sur ces problèmes », a ajouté Miller.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étendre les résultats au-delà des jeunes femmes et en particulier chez les personnes souffrant de dépression plus grave et à long terme. Ce type de recherche peut éventuellement aider les médecins et les cliniciens à mieux gérer la dépression chez les patients particulièrement vulnérables.
«Cette étude apporte un soutien supplémentaire important à l'idée que l'inflammation est un facteur important et souvent sous-estimé qui compromet la résilience après des stress importants dans la vie. Il prouve que ces états inflammatoires persistent pendant de longues périodes et ont des corrélats fonctionnels importants », a déclaré le Dr John Krystal, rédacteur en chef dePsychiatrie biologique, où l'étude a été publiée.
Source: Psychiatrie biologique
