Avantages biologiques du yoga et de la méditation
La pratique du yoga et de la méditation est souvent associée à une meilleure résilience au stress et à une meilleure santé mentale et physique. Cependant, les mécanismes biologiques détaillés par lesquels ces pratiques améliorent la santé de l'esprit et du corps sont restés obscurs.
Une nouvelle étude de recherche aide à combler ce vide en déterminant l'effet du yoga et de la méditation sur une variété de marqueurs cérébraux.
Plus précisément, les chercheurs ont examiné les effets du yoga et de la méditation sur le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), l'activité sur l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) et les marqueurs inflammatoires.
Les résultats de l'étude apparaissent dans la revue Frontières en neurosciences humaines.
Les chercheurs ont étudié les participants au cours d'une retraite intensive de yoga et de méditation de trois mois. Les participants à la retraite ont été évalués avant et après la retraite qui comprenait la méditation quotidienne et l'Isha yoga, accompagnés d'un régime végétarien.
Les chercheurs ont déterminé que les pratiques avaient un impact positif sur la signalisation du BDNF, la réponse d'éveil du cortisol (CAR) et les marqueurs immunologiques, et en outre amélioré le bien-être subjectif.
Les pratiques yogiques consistaient en des postures physiques, des pratiques de respiration contrôlées et des méditations assises au cours desquelles les participants se sont concentrés sur la répétition de mantra, la respiration, la vidange de l'esprit et la sensation corporelle.
Les chercheurs ont mesuré les mesures psychométriques, le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), les niveaux de cortisol salivaire circadien, ainsi que les cytokines pro et anti-inflammatoires.
Ils ont également recueilli des données sur les variables psychométriques, y compris la pleine conscience, l'absorption, la dépression et l'anxiété, et ont étudié la relation entre les améliorations psychologiques et les changements biologiques.
Les données ont montré que la participation à la retraite était associée à une diminution de l'anxiété et de la dépression autodéclarées ainsi qu'à une augmentation de la pleine conscience.
L'équipe de recherche a observé des augmentations des taux plasmatiques de BDNF. Le BDNF est un neuromodulateur qui joue un rôle important dans l'apprentissage, la mémoire et la régulation de processus complexes tels que l'inflammation, l'immunité, la régulation de l'humeur, la réponse au stress et le métabolisme.
Ils ont également observé des augmentations de l'ampleur de la réponse d'éveil du cortisol (CAR) qui fait partie de l'axe hypothalamique hypophysaire surrénalien (HPA), suggérant une meilleure résistance au stress.
De plus, il y avait une diminution des processus inflammatoires provoquée par une augmentation de la cytokine anti-inflammatoire Interleukine-10 et une réduction de la cytokine pro-inflammatoire Interleukine-12 après la retraite.
«Il est probable qu'au moins certaines des améliorations significatives du fonctionnement de l'axe HPA comme illustré par le CAR ainsi que du fonctionnement neuro-immunologique, comme illustré par les augmentations des niveaux de BDNF et les altérations des cytokines, étaient dues à la pratique intensive de méditation impliquée dans cette retraite, »Déclare l'auteur correspondant, le Dr Baruch Rael Cahn, de l'Université de Californie du Sud.
L'équipe de recherche émet l'hypothèse que le modèle de résultats biologiques observés dans leur étude est lié à une résilience et un bien-être améliorés.
À la lumière d'études antérieures sur les effets positifs de la méditation sur la santé mentale, l'homéostasie autonome et l'état inflammatoire, les chercheurs pensent que leurs résultats sont liés aux pratiques méditatives dans lesquelles les participants à la retraite se sont engagés.
Cependant, ils suggèrent que certains des changements observés peuvent également être liés aux aspects physiques de la retraite - pratique du yoga et régime alimentaire - et que les changements observés sont le reflet du bien-être et de l'intégration corps-esprit.
La prochaine étape consistera à mener des recherches supplémentaires afin de clarifier dans quelle mesure les changements positifs sur le bien-être corps-esprit et la résilience au stress sont respectivement liés aux pratiques de yoga et de méditation.
Le nouvel effort de recherche tentera également de rendre compte d'autres facteurs contextuels possibles tels que la dynamique sociale, l'alimentation et l'impact de l'enseignant.
«À notre connaissance, notre étude est la première à examiner un large éventail de marqueurs pro et anti-inflammatoires dans une population en bonne santé avant et après une intervention de yoga-méditation.
Nos résultats justifient d'autres études sur les retraites de yoga et de méditation évaluant la reproductibilité, la spécificité et les implications à long terme de ces découvertes », conclut le Dr Cahn.
Cette recherche fait partie d'un sujet de recherche plus large sur différentes approches pour encourager la résilience.
Source: Frontiers / EurekAlert
