Exposition prénatale à la pollution liée aux problèmes émotionnels chez les enfants

Une nouvelle étude a trouvé un lien entre une exposition à la pollution de l'air pendant la grossesse et des problèmes avec les enfants pour réguler leurs pensées, leurs émotions et leurs comportements.

L'étude menée par des chercheurs du Columbia Center for Children's Environmental Health de la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia et du New York State Psychiatric Institute a examiné les effets de l'exposition à un polluant atmosphérique commun, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), sur les comportements d'autorégulation. et la compétence sociale pendant l'enfance.

Les enfants ayant de faibles capacités d'autorégulation ont du mal à gérer les pensées, les émotions et les impulsions perturbatrices, expliquent les chercheurs, ajoutant qu'une faible compétence sociale limite leur capacité à s'entendre avec les autres.

Les HAP sont courants dans l'environnement, provenant des émissions des véhicules à moteur; la combustion du mazout et du charbon pour le chauffage domestique et la production d'électricité; fumée de tabac; et d'autres sources de combustion.

L'exposition prénatale à l'HTAP a été associée au TDAH, à l'anxiété, à la dépression et à l'inattention, ainsi qu'à des troubles du comportement, que l'on pense être liés à des déficits d'autorégulation, selon les chercheurs.

Pour la nouvelle étude, la chercheuse principale Amy Margolis, professeure adjointe de psychologie médicale au département de psychiatrie du Columbia University Medical Center et du New York State Psychiatric Institute, et ses collègues ont analysé des échantillons de sang maternel et des résultats de tests sur enfants de 462 paires mère-enfant. , de la grossesse à la petite enfance.

L'exposition maternelle aux HAP a été déterminée par la présence d'adduits ADN-HAP dans un échantillon de sang maternel.

Les enfants ont ensuite été testés avec la liste de contrôle du comportement des enfants âgés de trois à cinq ans, sept, neuf et 11 ans. Les scores de ces tests ont ensuite été utilisés pour créer un score composite pour l'échelle d'autorégulation émotionnelle déficiente (DESR). Des scores plus élevés sur le DESR indiquaient des capacités réduites d'autorégulation.

Les chercheurs ont constaté que les enfants dont les mères étaient plus exposées aux HAP pendant la grossesse avaient des scores significativement plus mauvais au DESR à 9 et 11 ans.

Au fil du temps, les enfants faiblement exposés ont suivi un schéma de développement typique et amélioré leur fonction d’autorégulation, mais pas les enfants fortement exposés, ce qui souligne l’effet à long terme d’une exposition précoce aux HAP, selon les résultats de l’étude.

De plus, les chercheurs ont découvert que le score DESR avait un effet sur les tests de compétence sociale, indiquant que l'autorégulation est un facteur important dans le développement de la compétence sociale.

Les preuves selon lesquelles l'exposition prénatale aux HAP entraîne des effets à long terme sur les enfants suggèrent que cette exposition peut être un facteur important dans une gamme de problèmes de santé mentale chez les enfants, ont noté les chercheurs.

Cela peut être dû au fait que l'exposition prénatale à l'HTAP endommage les circuits neuronaux qui dirigent les réponses motrices, attentionnelles et émotionnelles, suggèrent les chercheurs. Ces déficits d'autorégulation peuvent alors prédisposer les enfants à s'engager dans des comportements adolescents à haut risque, ont ajouté les chercheurs.

«Cette étude indique que l'exposition prénatale à la pollution atmosphérique a un impact sur le développement de l'autorégulation et, en tant que telle, peut sous-tendre le développement de nombreuses psychopathologies infantiles dérivant de déficits d'autorégulation, tels que le TDAH, le TOC, les troubles liés à la consommation de substances et l'alimentation. troubles », a conclu Margolis.

L'étude a été publiée dans le Journal de psychologie et psychiatrie de l'enfant.

Source: Mailman School of Public Health de l’Université Columbia