Une nouvelle méthode de formation peut améliorer le rappel

La mémoire épisodique, le type de mémoire associée au rappel d'événements passés autobiographiques, peut être améliorée lorsque des éléments imprévisibles sont entremêlés dans l'apprentissage de la mémoire.

Les chercheurs de l'Université du Texas à Dallas pensent que cette découverte pourrait aider les aînés à mieux se souvenir des événements clés. La mémoire épisodique est cruciale pour notre capacité à raconter avec précision des histoires associées à des événements tels qu'une fête d'anniversaire passée ou un premier voyage dans un musée.

Les résultats de l'étude apparaissent dans la revue Frontières en psychologie.

Le Dr Chandramallika Basak, professeur adjoint à l’Université du Texas, Center for Vital Longevity (CVL) de Dallas, et l’étudiante diplômée Margaret O’Connell ont testé la mémoire épisodique chez 46 adultes âgés de 60 à 86 ans.

La mémoire a été testée à trois étapes différentes: avant l'entraînement de la mémoire, immédiatement après l'entraînement et un mois et demi après la fin de l'entraînement.

Un élément clé de l'étude comprenait la séparation des participants en deux groupes - formation prévisible ou formation imprévisible. La tâche ne différait pas en termes d'éducation ou de capacités cognitives.

Pour les deux groupes, des séquences de chiffres de différentes couleurs ont été présentées. On a demandé aux participants d'indiquer quand la couleur du chiffre actuel correspondait à une couleur antérieure de la même couleur.

Dans la formation qui impliquait un élément prévisible, les couleurs changeantes se produisaient dans un ordre fixe, tandis que la commutation de couleur était aléatoire dans la formation qui impliquait l'imprévisibilité.

«Accomplir la tâche lorsque les changements de couleur se produisent de manière imprévisible nécessite plus de ressources cognitives ou de contrôle», a déclaré Basak.

Elle compare l'effet à ce qui se passe lorsque vous prenez un nouveau chemin jusqu'ici inexploré pour rentrer du travail. Les exigences cognitives requises pour naviguer sur de nouveaux points de repère qui font partie du voyage augmentent avec l'imprévisibilité du nouvel itinéraire.

Les deux groupes de participants ont démontré un rappel d'histoire équivalent avant la formation, mais le groupe ayant reçu une formation avec l'élément imprévisible a été en mesure de raconter une histoire déjà entendue avec plus de précision que l'autre groupe.

Cet avantage, cependant, a semblé s'estomper lorsque le même groupe a été testé un mois et demi plus tard.

«Les améliorations liées à la formation par rapport à notre nouvelle approche se sont dissipées lorsque les performances ont été testées un certain temps après la fin de la formation», a déclaré Basak.

«Cela pourrait être un cas d'utilisation ou de perte - que la formation doit être soutenue. Des recherches futures pourraient déterminer si la formation d'appoint peut aider à conserver les avantages à long terme.

«Des études comme celle-ci mettent en lumière le rôle du contrôle cognitif dans l'entraînement de la mémoire. Ils soulignent également les différences dans les gains de performance liés à la formation entre les personnes et pourraient aider les chercheurs et les cliniciens à développer de meilleures stratégies d'entraînement cognitif pour les personnes âgées à risque de démence.

Les résultats soutiennent la théorie de l'adaptabilité de la mémoire de travail - qui postule que le passage d'un élément à l'autre de la mémoire de travail implique un contrôle cognitif et que différents types de régimes d'entraînement cognitif peuvent influencer les demandes de contrôle cognitif.

La mémoire de travail implique la capacité de garder l'information au centre de l'attention et de la manipuler ou de la réorganiser malgré les distractions - le genre de jonglage mental requis dans la vie quotidienne, explique Basak.

«Lorsque vous avez plusieurs éléments à retenir, vous devez concentrer votre attention sur ce qui est le plus pertinent et le plus à jour, en mettant de côté ce qui peut vous distraire», a déclaré Basak.

«Une telle concentration de l'attention est plus difficile lorsque les signaux apparaissent dans un ordre imprévisible, nécessitant ainsi plus de contrôle cognitif. Il semble d'après notre étude que l'amélioration de l'efficacité de la concentration de l'attention sur la cible en utilisant une stratégie d'entraînement imprévisible a conduit à une mémoire épisodique plus précise.

Les chercheurs pensent que les résultats pourraient conduire à un meilleur entraînement cognitif pour les personnes à risque de démence.

Source: Université du Texas, Dallas